愈合新技术：科学家在创伤处“变”出新皮肤

来自美国Salk研究所的科学家们开发了一种新技术，使修复大面积皮肤创伤的整形手术在未来或将成为历史。新技术将细胞重编程为干细胞样状态，使开放性伤口的细胞直接转化成新的皮肤细胞。它可用于治愈皮肤损伤和抵抗衰老的影响，并帮助我们更好地理解皮肤癌症。该研究成果近期已发表在《Nature》杂志上。研究通讯作者Salk研究所的Juan Carlos Izpisua Belmonte教授说：“我们的观察结果初步证明了完整三维组织（比如皮肤）体内再生的可行性，而不仅仅是过去研究中那样单个细胞类型的再生。这些知识不仅有助于开发加强皮肤修复的策略，还能用于指导其他人类病理学现象的活体再生治疗，例如抵抗衰老造成的组织修复受损。”研究人员首先比较了两种细胞类型（炎症细胞和角质形成细胞）的多种蛋白质水平，以弄清楚他们需要如何对细胞特性重编程。他们筛选了55个“重编程因子（蛋白质和RNA分子）”，这些因子很可能参与到定义基底角质形成细胞的特性当中。然后，通过对每种潜在重编程因子的试验、试错以及进一步实验，他们最终将列表缩小到4种可以介导转化基底角质形成细胞的转录因子。当该研究团队用这4种因子局部治疗小鼠的皮肤溃疡时，患处在18天内长出了健康的皮肤（上皮细胞）。随着时间推移，上皮细胞扩张并与周围皮肤连接起来，即使对大面积溃疡也是如此。在3至6个月后，新生成的细胞在一系列分子遗传和细胞试验中与健康皮肤细胞表现相同。