Nat Med：新研究颠覆对动脉粥样硬化的传统认知

    在一项新的研究中，来自美国弗吉尼亚大学的Gary K. Owens研究团队揭示出这些观念是非常不完整的。这项研究表明科学家们之前严重误判了动脉粥样硬化斑块中的平滑肌细胞数量，而且平滑肌细胞不仅参与形成这道屏障，而且还促进动脉粥样硬化斑块产生。研究人员原本猜测利用常规的免疫组化检测方法，只有少量的平滑肌细胞不能被鉴定出。但是实际上，这不是个小数目，它是82%。在晚期动脉粥样硬化病灶区(atherosclerotic lesion)内，82%的平滑肌细胞不能被常规的免疫组化检测方法鉴定出，这是因为病灶区中的细胞下调表达平滑肌细胞特异性的标志物。因此，人们之前严重低估了病灶区内的平滑肌细胞数量。这就意味着，平滑肌细胞发挥的作用远比想象中的复杂得多。使问题更加复杂的还在于：一些平滑肌细胞被错误地鉴定为被称作巨噬细胞的免疫细胞，而一些源自巨噬细胞的细胞也能够伪装成平滑肌细胞。此外，研究也证实还有一部分平滑肌细胞可转变为类似于干细胞和肌纤维母细胞的细胞。这就导致病灶区内的细胞身份非常混乱。相关研究结果发表在Nat Med上。