免疫学：寄生虫激活的免疫力可能可以抑制关节炎

    本周发表在《自然-通讯》上的一则研究显示，寄生虫感染激活的特定免疫反应可以帮助治疗小鼠的类风湿性关节炎。类风湿性关节炎一种影响关节的自身免疫性疾病。与类风湿性关节炎相关的Th1（第一型）和Th17（第十七型）这两种免疫反应演化出来是对抗细菌和病毒的，但是在类风湿性关节炎患者中它们会攻击软骨，造成组织损伤，炎症和疼痛。怎样的免疫机制可以抵消类风湿性观检验的炎症一直不是很清楚，而寄生虫感染与关节炎之间的关系以前也尚未建立。Aline Bozec和她的研究团队给每组3到11只的小鼠进行了多种实验在小鼠中诱发了关节炎，然后让其中的一部分被巴西日圆线虫（Nippostrongylus brasiliensis）这种寄生虫感染，来研究小鼠的免疫反应。他们把感染后的小鼠和对照组进行了比较，发现寄生虫感染可以保护小鼠不受关节炎的困扰，并且这种保护是受到一种名为第二型（Type2, Th2）的特定免疫反应的调节，这种免疫反应由寄生虫激活。第二型免疫反应是负责把蠕虫从驱赶走免疫应答，除此之外它还会促进组织修复和抑制炎症反应，有效的抵消了导致关节炎的第一型和第十七型免疫反应。研究者同时发现第二型免疫反应的细胞成分已经存在于20个患有关节炎的人类患者的膝关节组织样本中，这表明即使在没有寄生虫感染的情况下，这些免疫反应已经参与了对于关节炎病理的抑制。这些结果表明，通过使用类似疫苗的刺激物来激活第二型免疫反应，可能有助于开发新的治疗人类关节炎的方法。