本周发表在《自然-通讯》上的一项对于小鼠的研究指出，应激激素通过影响淋巴系统——一种在全身传输组织液的网状管道，促使癌症扩散。有证据表明应激反应和癌症患者死亡的增加以及动物晚期癌症的发展有关。之前的研究表明，应激激素能影响血管形成，这在疾病扩散中很重要。淋巴系统也能促进癌症扩散，但这是否受到应激反应的影响到以前还不清楚。Erica Sloan 和她的同事演示了淋巴系统是怎样受到应激激素影响的，其导致了小鼠身上癌细胞的扩散。它们在若干实验中研究了五只或者更多的小鼠，研究表明应激反应会增加与肿瘤相关的淋巴管的数量和直径。使用特殊显微技术，作者们演示了应激激素能增加淋巴系统中荧光标记的纳米粒子的流量。通过阻断能够检测应激反应的蛋白质或者阻断能够促进淋巴管形成的蛋白质的活性，研究团队能减少小鼠癌细胞的扩散。这些在小鼠身上的发现表明，针对这种应激通路的疗法可能有助于阻断癌细胞扩散。
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