英国巴斯大学的科学家们发明了一种“智能”医用可变色烧伤伤口敷料。这种敷料在检测到伤口发生感染时会发生颜色的变化。此种可变色的敷料将有力地改进对烧伤病人的治疗手段，并且能通过减少不必要的抗生素使用来有效对抗抗生素耐药性这一全球性的问题。由于免疫系统还比较脆弱，儿童在遭遇烫伤时极易发生细菌感染。这些感染会阻碍儿童的伤口愈合，从而导致治疗时间的延长，并且还会增加留下永久疤痕的风险。严重时，烧伤感染甚至可能导致致命的败血症。目前，烧伤感染的快速临床诊断还非常困难。现有的方法至少需要48个小时，并且是在去除伤口敷料的前提下。伤口敷料的去除会给病人带来很大的痛苦，而且可能使病人伤口愈合速度减慢并留下永久伤疤。由于检测技术导致的延迟，当一个被烧伤的儿童表现出可能的感染症状时，医护人员就不得不在感染确认之前就使用抗生素作为预防。然而， 未感染状况下就使用抗生素会使细菌产生耐药性。目前，抗生素耐药性问题被公认为全球最大的健康威胁之一。巴斯大学的科学家们与治疗基金会儿童烧伤研究中心、布里斯托儿童医院、布莱顿大学一起研究出了一种敷料原型。只要有感染发生，这种敷料就会改变颜色。这种敷料将有助于医生们快速诊断感染并采取相应治疗措施，从而避免抗生素的不必要使用。项目领头人巴斯大学生物物理化学方向副教授Toby Jenkins博士解释说：“伤口中的致病菌分泌毒素时会引发我们的医用敷料中纳米胶囊内的荧光染料的释放，从而改变敷料的颜色。” “纳米胶囊模拟皮肤细胞，仅在有致病菌存在时打开，并释放荧光染料；健康皮肤中的其它无害细菌则不会产生任何影响。” “使用这种敷料可以使医疗工作者在不必除去敷料时即可诊断感染，这意味着对病症的诊断和治疗将会更加快速有效。” 该团队已经被医学研究理事会通过生物医疗催化剂资金渠道授予近100万英镑的研究经费，用于测试该敷料原型对从烧伤患者伤口提取的样品的响应能力。作为新加坡国立大学（NUS）校友，一直在巴斯大学从事这项研究的高级研究助理Thet Naing Tun 博士说：“我们设计并在实验室使用生物膜模型测试了该敷料的性能。非常感谢医学研究理事会（MRC）给我们提供科研资金，目前我们已经可以将项目推进至下一阶段。接下来我们将改进敷料的设计和临床性能。我们希望该敷料可以在未来的三到五年内实现临床应用。” Amber Young 博士是布里斯托儿童医院治疗基金会儿童烧伤研究中心的领头人。她将为Jenkins博士提供烧伤儿童的伤口纱布和疱液来测试这种新型的医用敷料对感染响应的性能。她说：“儿童特别容易发生严重的感染，即使是非常小的烧伤。可是，采用目前的方法，医务人员无法分辨体温升高到底是由于烧伤伤口的严重细菌感染，还是仅仅由于感冒。” “采用这种敷料来快速准确地诊断烧伤伤口的感染，可以使医生能够在恰当的时机采取恰当的治疗手段，这将会给成千上万的烧伤患儿们带来福音。重要的是，这还能降低全球抗生素耐药性对人类健康带来的威胁。”
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