Nature Communications（DOI:10.1038/ncomms8489 ）上发表的一篇研究论文报告说，中药中用的一种被称为“灵芝”的蘑菇，被发现能通过改变肠道微生物群的组成降低小鼠的肥胖程度。这些结果表明，灵芝补品对于肥胖症和相关疾病的治疗也许会有用，但还需要进一步的研究来证实在人身上是否也有这些效应。肥胖症的高发是对公共卫生的一大威胁，全世界大约有5亿肥胖的人和14亿体重超重的人。灵芝在亚洲药材中已经被使用了几个世纪，用来促进健康，也曾被提出有抗糖尿病效应。Hsin-Chih Lai及同事利用一个小鼠模型来研究向用高脂肪饮食饲养的小鼠食物中添加灵芝的一种提取物的效应。这样处理过的小鼠显示出由高脂肪饮食诱导的肠道微生物失衡的逆转和体重降低，同时又保持了肠道屏障的完整性。作者还观察到，将处理过的小鼠的粪便移植给其他肥胖的小鼠，会重现由灵芝提取物的消耗所造成的有益代谢效应。这是灵芝首次被发现有益生和降低体重的功能。
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